สัญญาณ WOW! ปริศนาจากอวกาศที่ยังไม่มีคำตอบ

ในค่ำคืนวันที่ 15 สิงหาคม ปี 1977 เครื่องรับสัญญาณวิทยุที่หอดูดาว Big Ear มหาวิทยาลัยรัฐโอไฮโอ สหรัฐอเมริกา ได้ตรวจจับสัญญาณวิทยุที่แปลกประหลาดและทรงพลังอย่างยิ่งจากบริเวณกลุ่มดาวซาไจท์ส (Sagittarius) สัญญาณนี้มีความแรงมากเป็นพิเศษ และมีลักษณะเฉพาะที่ทำให้นักดาราศาสตร์ทั่วโลกตั้งคำถามมาจนถึงปัจจุบัน

สัญญาณที่ทำให้ทั้งโลกตะลึง

เมื่อดร.เจอร์รี อีมาน (Dr. Jerry Ehman) นักวิจัยจากมหาวิทยาลัยรัฐโอไฮโอ กำลังประมวลผลข้อมูลจากการสำรวจท้องฟ้าด้วยคลื่นวิทยุ เขาพบสัญญาณที่โดดเด่นอย่างผิดปกติ สัญญาณนี้มีความแรงมากกว่าสัญญาณพื้นหลังถึง 30 เท่า และมีรูปแบบที่คล้ายคลึงกับสัญญาณที่นักวิทยาศาสตร์คาดหวังว่าจะได้รับจากสิ่งมีชีวิตต่างดาว เขาตั้งชื่อว่า "สัญญาณ WOW!" เพราะตกใจกับสิ่งที่เห็น

สิ่งที่น่าสนใจคือ ความยาวของสัญญาณนี้กินเวลาทั้งหมดเพียง 72 วินาที และเป็นครั้งเดียวเท่านั้นที่ตรวจจับได้ ไม่เคยมีสัญญาณใดในลักษณะเดียวกันนี้ปรากฏขึ้นอีกเลย

ทำไมสัญญาณนี้จึงพิเศษ

สัญญาณ WOW! มีคุณสมบัติที่ตรงกับเกณฑ์ของสัญญาณที่อาจเป็นจากสิ่งมีชีวิตต่างดาวอย่างน่าประหลาดใจ ความถี่ 1420 MHz ที่ตรวจจับได้นั้นตรงกับความถี่ไฮโดรเจนที่เป็นธาตุพื้นฐานของจักรวาล นักวิทยาศาสตร์เคยเสนอไว้ว่าสิ่งมีชีวิตที่มีสติปัญญาอาจส่งสัญญาณในช่วงความถี่นี้เพื่อเป็นการประกาศการมีอยู่ของตนเอง

คำอธิบายที่เป็นไปได้

แม้จะมีความตื่นเต้นมากมาย แต่นักวิทยาศาสตร์ก็ได้เสนอคำอธิบายที่เป็นไปได้หลายประการ บ้างเชื่อว่าอาจเป็นสะท้อนจากเศษเสียงสะท้อนของดาวเทียมที่ผ่านแสงอาทิตย์ บ้างเสนอว่าอาจเป็นผลจากการระเบิดของดาวฤกษ์หรือปรากฏการณ์ทางดาราศาสตร์ที่หายาก แต่ทฤษฎีทั้งหมดก็ยังไม่สามารถอธิบายได้อย่างสมบูรณ์แบบ

ความพยายามที่ยังไม่สิ้นสุด

ตลอดเกือบ 50 ปีที่ผ่านมา นักวิทยาศาสตร์และนักวิจัยจากทั่วโลกยังคงพยายามค้นหาคำตอบ การสำรวจท้องฟ้าด้วยกล้องโทรทรรศน์วิทยุที่ทันสมัยกว่าเดิมได้รับการดำเนินการอย่างต่อเนื่อง แต่สัญญาณในลักษณะเดียวกับสัญญาณ WOW! ก็ยังไม่เคยถูกตรวจพบอีกเลย

บทสรุป

สัญญาณ WOW! ยังคงเป็นหนึ่งในปริศนาที่น่าหลงใหลที่สุดของวงการดาราศาสตร์ ไม่ว่าที่มาของสัญญาณนี้จะเป็นอย่างไร มันก็เตือนให้เราตระหนักว่าจักรวาลนั้นกว้างใหญ่ไพศาลและเต็มไปด้วยสิ่งที่เรายังไม่รู้ บางทีคำตอบอาจรอเราอยู่ในสัญญาณถัดไปที่เราจะตรวจจับได้

---

Keywords บทความ: สัญญาณ WOW, อวกาศ, ปริศนา, ดาราศาสตร์, สิ่งมีชีวิตต่างดาว, กลุ่มดาวซาไจท์ส